Этот выразительный фрагмент скульптуры выполнен из известняка – мягкого, податливого светлого камня, материала большинства скульптур европейских готических соборов. Произведение поступило в музей в 1927 году из Государственного музейного фонда, в котором были сосредоточены предметы из национализированных частных собраний. При передаче, как нередко случалось, информация о прежних владельцах и местонахождении была утрачена. По стилистике изображение головы старика имеет немало общего со скульптурами на фасадах французских готических соборов XII–XIII веков. Допустимо предположить, что это фрагмент вытянутой статуи, располагавшейся на портале церкви. Иконографически произведение соответствует традиции изображения святых или ветхозаветных пророков. В эпоху Великой французской революции многие подобные скульптуры были уничтожены. Например, скульптурное убранство собора Парижской Богоматери было разбито, и отдельные фрагменты разошлись по разным частным коллекциям, а впоследствии оказались в музейных собраниях. Однако особенности обработки камня — тонкая моделировка деталей, проработка открытого рта и зубов — не позволяют выявить аналогий этой работы в искусстве французской готической скульптуры. Не исключено, что это — искусная фальсификация, выполненная в XIX веке на волне интереса к готике.