Оба эти листа относятся к группе пейзажных рисунков, исполненных Давидом во время его пребывания в Италии: первый раз он приехал туда в качестве пенсионера Французской Академии в Риме (речь идет о периоде 1775–1780 годов); его второй римский период приходится на 1784–1785 годы. Наряду с обязательным изучением антиков и произведений мастеров Ренессанса Давид делал много пейзажных набросков. При этом он уделял больше внимания архитектурным памятникам, нежели природе, предполагая, вероятно, что этот материал может пригодиться ему при разработке фонов в его картинах. Художник пользовался блокнотом, который был у него всегда под рукой. По возвращении во Францию Давид расформировал свои римские блокноты, сгруппировал рисунки по строго определенной системе (зарисовки с античных статуй и рельефов, с картин старых мастеров, пейзажи, кальки) и составил из них два больших альбома, которые служили ему многие годы источником мотивов при создании живописных произведений. После смерти художника это собрание было разделено наследниками на двенадцать частей (альбомов) и впоследствии оказалось разрозненным. Отдельные листы, происходящие из этого комплекса, иногда всплывали на художественном рынке. К их числу относятся и два рисунка из ГМИИ, приобретенные московским коллекционером Генрихом Брокаром в конце XIX века.
Предполагают, что на местности Давид делал зарисовки черным мелом, а размывка кистью добавлялась позднее в мастерской, иногда в тот же день, а иногда и годы спустя, когда рисунок вклеивался в альбом. Действительно, особую выразительность этим работам придает драматический контраст света и тени, заставляющий вспомнить рисунки с размывкой, характерные для Пуссена и Клода Лорена. Хотя Давид рисовал здания, как правило, «с натуры» и многие рисунки имеют характер топографически достоверных видов, некоторые сооружения бывает трудно идентифицировать (как в данном случае) – отчасти потому, что художник привносил в них фантазийные элементы.
