Предельно сокращая пространство интерьера, художник изображает фрагмент оранжереи, посредине которой — круглый столик с рыбками в аквариуме. Движение кружащихся в аквариуме рыбок составляет основу всей композиции. Вслед за ними в это движение включаются зеленые листья растений, завитки ножки стола. Именно богатство живых закругленных линейных ритмов является основой для орнаментальной организации поверхности холста. Динамику композиционного построения подчеркивает обратная перспектива в изображении стола, что свидетельствует об изучении художником приемов средневековой живописи, в частности персидских миниатюр, древнерусских икон и фресок. Еще более усложняя перспективное построение, Матисс использует несколько точек зрения на предметы. Так, на аквариум он смотрит сбоку, столешницу изображает сверху, а ее ножку снова сбоку.